可当他从那些辱骂声中拼凑出真相后，又陷入更深层的悔恨。
被钉在木桩上处以火刑……格雷不敢想象她当时有多疼，又有多绝望……
他不相信梅莉会主动伤害别人。
她有多尊重生命格雷最清楚，因此对于她毒杀王子的说法也置若罔闻。
可最重要的是，她现在不见了。
凭空消失，一点消息都没有。
格雷不知道该怎么办。
他躺在廉价的床位上思考了许久，最后决定去商行碰碰运气，走的地方多了总能知道更多信息。
他从杂工干起，因为踏实能干被管事看中，应允他能跟随商行一起外出送货。
外出确实会更快获得消息。没过多久，他就得知了“炎之魔女”的传闻。
结合旧王都留下的痕迹，格雷也与其他人一样，认定那就是梅莉安捷拉。
可……那又怎样呢？
“炎之魔女”的威名越传越广，伊赭丝山脉也出现大量来历不明的魔物，连骑士都无法靠近，他去了又能做什么？
尽管理智知道，但格雷还是抱着一丝丝希望，准备去那座突然出现的城堡看看。
因为方向不同，他辞去了商行的工作，一边打工一边往故乡走去。
但他还是没能见到那座城堡，他被一个神秘的女人拦住了。
“她自称‘尼莱乌斯’，是梅莉的养母。”
见梅莉额头上的伤口不再渗血，格雷开始一圈一圈地给她的头缠布条：“有关‘炎之魔女’的信息都是她告诉我的。”
“即使你现在去了也什么都做不到，这份鲁莽反而会让你白白送掉性命。”看不清面貌的女人说道，“她救下你的命，并不是让你拿来随便挥霍的。”
十四岁的格雷被戳中痛点，有些恼怒地提高声音：“你说得轻巧……难道你还有办法让她恢复原样吗？！”
“有。但还缺少条件，你要试试吗？”
见少年呆愣在当场，尼莱乌斯也没卖关子。
“那是神明曾使用的武器碎片，但构成它的本质不会变。”女人说道，“你要把它从梅莉的身上分开，就必须拥有一把同样用「狄密特」铸成的武器。”
尼莱乌斯抬起手，径直指向东方：“朝着太阳初升的方向走，直到走到大陆中央的沙漠。你要找到一群长有蜥蜴尾巴、全身被红鳞覆盖的半龙人，他们知道熔炼「狄密特」的方法。”
“等你能得到他们的认可，得到一把趁手的武器，我们就能进行下一步了。”
女人强调道：“不要太急躁，但也不要耽误太久，她可能会等不到那一天……”
格雷当然明白这点，焦急追问道：“你既然知道方法，为什么不自己去？如果是你的话，一定可以比我更快救出她才对！”
女人沉默许久，最后还是撤掉自己身上的幻术，露出本来的面目——一只浑身长有红毛的猩猩。
“我做不到。”红色的猩猩伸出双手，坦然道，“别说走入沙漠，我根本无法举起「狄密特」制成的武器，甚至只是靠近都会对我产生影响。”
少年格雷很震惊，愣了下才意识到：“你……你是魔物……”
红色的猩猩点点头，用那双深邃的黑眼睛看向少年。
“这是只有你才能做到的计划。”她说道，“不但因为只有你相信她……你对她来说，也是特别的。”
“如果你愿意试试我的计划，我会给予你最大的帮助。”
想要让一个人完全放下一切太不容易了。
尼莱乌斯明白，即使是她这个做“母亲”的立刻去劝说也无济于事。
所以她在了解全部的事实后，选择了一条最残忍、却也是最有可能让女儿恢复的路——用时间磨去一切。
时间能磨掉仇恨，时间能磨掉希望……
如果她能活下来，时间也会让她麻木。
埋在她额头上的碎片会加快这个步骤，一一消除她的欲望……终有一天，她也能平静面对死亡。
死亡是新生。
这是梅莉做出选择后必须支付的代价，也是她唯一的生路。
除去所有感性，“山博士”才显示出自己理智到近乎冷酷的一面。也只有这种时候，旁人才能感受出她确实是智慧女神的信徒。
格雷进入魔王城到剔除碎片也许都不到一小时。看似简单，可一举一动，甚至动作和要说的话都是经过“山博士”反复验算、少年用十年的时间换取的。
包扎完成。格雷问影怪要来一件斗篷，把还在昏迷的少女包起来，只剩一张脸露在外面。
青年伸手在行囊里掏了掏，很快便取出一个水袋。
打开瓶塞，一股黑色的烟雾流淌出来，与影怪融为一体。
“尼莱乌斯让我转告你，你们之间的债务已经两清，你自由了。”
影怪愣在原地，突然指向一旁的碎片问道：“那这个怎么办！”
“建造这座城堡的人会来回收。”
格雷埋头整理好一切，打横抱起石椅中的少女，大步朝外走去。
风雪依旧很大，青年顶着狂风走下山，一路竟没有一只魔物或野兽出现。
他抱着梅莉，弯腰进入那座破败的林间小屋，将其放到事先修好的床板上。
***
梅莉是被一股香气叫醒的。