天色昏黑前，燕飞和崔宏寻到水源，让马儿可以吃草喝水，好好休息。
他们已急赶了两天的路，把太原远远抛在后方，直扑河套之地。在崔宏提议下，他们两人六骑，轻装上路，战马轮番负载二人，只两天便跑了六百多里。
两人在河边坐下，悠然吃苦干粮。
燕飞顺口问道：“崔兄对这一带的地理形势了如指掌，教人惊讶。”
崔宏微笑道：“我自幼便喜欢往外闯，走遍了北方，亦曾到过建康，想看看晋室南渡后会否振作过来。”
燕飞道：“结果如何？”
崔宏现出一丝苦涩的表情，道：第二十五卷第三章择木而栖“结果？唉！我打着崔家的族号，求见建康最显赫的十多个高门，只有谢安肯接见我。安公确不愧为千古风流人物，可惜独木难支，在司马氏的压制下，根本难有大作为。而事实终证明我没有看错，淝水大胜反为谢家带来灾祸。晋室气数已尽，败亡只是时间上的问题。”
燕飞不由想起刘裕，他是否已抵广陵？自己把他体内真气由后天转作先天，能否令他安度死劫？
道：“崔兄对南方的近况非常清楚。”
崔宏欣然道：“我们崔家现在已成北方第一大族，子弟遍天下，兼之北方诸族多少和我们有点关系，我又特别留意各地形势的变化，所以知道的比别人多一点。”
沉吟片刻，接着道：“我邀燕兄到敝堡，闲聊间说了句希望有一天燕兄能为我引见代主，岂知燕兄不但一口答应，还邀我随燕兄一道北上，真令我受宠若惊。不知燕兄是一时兴起，还是早经思量呢？”
燕飞道：“我想反问崔兄，在北方崔兄最佩第二十五卷第三章择木而栖服哪一个人呢？”
崔宏毫不犹豫的答道：“我最佩服的人是王猛，他等若苻坚的管仲，如他仍然在世，肯定不会有淝水之败。”
燕飞有些愕然，他奉以为崔宏佩服的人是白手兴国的拓跋珪，不过用心一想，崔宏欣赏王猛是最合乎情理的。这须从崔宏的出身去看。清河崔氏是中原大族的代表和龙头，等若南方的王、谢二家。而崔宏更是成长自清河崔氏的望族。世家大族最重身分名位，此为世家中人的习性，改变不来。所以崔宏对凭做马贼起家的拓跋珪，实难生敬佩之心。
不过在这兵荒马乱的时代，留在北方的世家大族，都想寻找一个依托，以保持他们世族的地位，至乎能发展他们的政治理想和抱负。崔宏正是这般的一个有为之士，所以崇拜王猛，并以之为最高目标。
点头道：“明白了！我并没有看错崔兄。我本以为崔兄因有盗贼在旁窥伺，要迟些才能起行，那知崔兄毫不犹豫的立即随我来了。”
崔宏仰望夜空，双目闪闪生辉，道：“因为这是我梦寐以求的机会，一个我一直苦待的机会。我并不担心盗贼，如我崔宏没有齐家之能，怎还敢去代主面前献治国平天下之丑。在敝堡上游十里内，尚有另两座规模相若的坞堡，人称之为‘十里三堡’，在过去十多年来，受过恶盗贼兵上千次的骚扰，我们没有一次吃亏，现在该是时候让我的族人学习独立，不再倚赖我。”
燕飞感到与这人说话颇有乐趣无穷的感觉，崔宏不但是学富五车的智士，更是精于兵法武功的超卓人物，有他辅助拓跋珪，肯定是如虎添翼。
饶有兴致的问道：“为何不选择慕容垂呢？像崔兄如此人物，只要任何人听过你开口说话，保证会重用你。”
崔宏道：“说出来燕兄或不会相信，直至慕容垂攻陷边荒集携美而去的前一刻，慕容垂仍是我心中唯一的选择，可是他这一着子下错了。他是不该与荒人为敌的。我曾到过边荒集，明白荒人的惊人潜力。他令我失望了，竟看不通只要不去惹荒人，荒人是绝不会管边荒外的闲事。成为荒人的公敌是这世上最愚蠢的事。”
燕飞一呆道：“你是否太高估我们呢？”
崔宏微笑道：“慕容垂两次攻陷边荒集，也两次被逐离逞荒，是没有人可以反驳的事实。对慕容垂在实力上固有一定的影响，声誉损失更是无可估量。假如今次慕容宝远征北塞大败而回，将会动摇慕容垂的北方霸主地位。边荒集便像一头沉睡的猛兽，现在猛兽已被惊醒过来。”
燕飞定神看了他好一会儿，道：“崔兄的十里二堡肯定在这一带非常有名望，这区域更曾一度落入慕容垂之手，他没有招揽你们吗？”
崔宏道：“我想请教燕兄一个问题，万望燕兄坦诚赐告。”
燕飞哑然笑道：“你怕我不老实吗？”
崔宏忙道：“崔某怎敢呢？不过这问题并不易答，就是假如我告诉燕兄，我决定和族人投向慕容垂，燕兄会否杀我？”
燕飞想也不想的道：“一天你尚未成为慕容垂的人，只是在口上说说，我是下不了手的，可是如果你真的成了慕容垂手下的大将谋臣，便是我燕飞的敌人，我手下是不会留情的。”
崔宏淡淡道：“燕兄是个有原则的人，可是换了是代主，他会怎样处置我？”
燕飞从容答道：“难怪你怕我不肯说真话。我可以肯定的告诉你，他会在你投靠慕容垂一事成为事实前，不择手段的把你崔家连根拔起，不会只是杀一个人那般克制。我的兄弟拓跋珪看事情看得很远，而你崔家现在是北方的龙头世族，你们的选择，会影响北方各大世族的人心所向，所以代主绝不容你们投往敌人的阵营。”
崔宏欣然道：“多谢燕兄坦然相告。现在轮到在下来回答燕兄先前的垂询，慕容垂确曾派人来游说我们归附他人燕，那不但是边荒被荒人光复后的事，且慕容垂毫无诚意，只令我更相信自己的看法，就是慕容垂并不把我们北方的世族放在眼内。”
燕飞讶道：“你怎知慕容垂没有诚意呢？”
崔宏不屑的道：“首先是慕容垂并没有亲自来见我，其次是我向来人提出一个问题，那使者却是含糊其词，顾左右而言他。”
燕飞兴致盎然的问道：“崔兄这个问题，肯定不容易回答。”
崔宏道：“对有诚意的人来说，只是个简单的问题。我问他大燕之主是否准备诈作调兵北上讨伐拓跋部，放弃这附近一带包括太原在内的城池，以引慕容永出关罢了。”
燕飞动容道：“崔兄看得很准。”
崔宏愤然道：“慕容垂只是利用我，用我们来牵制慕容永。哼！我岂是轻易被利用的人。”
燕飞听得暗自惊心，能影响与慕容垂之战成败的因素不但错综复杂，且很多是非他和拓跋珪能控制的，至乎无法掌握和预测。眼前的崔宏和他崔氏的影响力，便可以左右战况的发展。假设崔宏是站在慕容垂的一方，又随慕容宝出征，后果便不堪设想。幸好现在没有出现这种情况，崔宏正和自己结伴北上。
崔宏道：“在下有一个不情之请，万望燕兄应允。”
燕飞真的没法摸透崔宏这个人，没法明白他突然提出来的请求，究竟是如何的一个请求。道：“崔兄请说出来，看我是否办得到。”
崔宏道：“燕兄当然办得到，就是在代主决定是否起用我之前，不要为我说任何好话，也不要揭露我的出身来历。”
燕飞皱眉道：“那可否说出崔兄的名字呢？”
崔宏道：“这个当然可以。”
燕飞笑道：“那有何分别？他怎可能不晓得你这个人呢？”
崔宏悠然神往的道：“我真的很想知道是否如此。希望他不会令我失望吧！”
※※※
刘裕睁开眼睛，整个天地都不同了、他开始坐息时，太阳刚过中天，林野美得令人目眩，现在则是繁星满天。
他从未试过坐息能专注到这种程度，浑然忘记了时间的溜走，还以为只合上一会儿眼皮，养养精神，以应付回广陵前最危险的路途，怎知一坐便是由午后直坐至深夜。
自己的确进步了，颇有点出神入化的美妙感觉。
除非是像任青堤般以烽火在途上引他相见，否则敌人要在途中伏击他，根本是不可能的，因为无从掌握他返回广陵的路线。
可是现在距离广陵只有两个时辰的路程内，这个形势改变过来、只要敌人埋伏在广陵城外，而他又掉以轻心，便大有叮能掉进敌人精心布置的陷阱里。
所以他必须歇下来好好休息，养精蓄锐，让精神和体力攀上高峰，以闯过此关。
他的忧虑是合理的。
对刘牢之来说，最理想的情况是令他没法活着回到广陵，那就既不用失面子，又可在他刘裕未成气候前，去除这能影响他权力的祸根，最是干净利落。
眼前有两个选择，一是凭他对广陵一带环境的熟悉，神不知鬼不觉的潜回去，待至天明时大摇大摆的入城，他有信心可轻易办到。
另一个选择是以突袭对付埋伏。先一步弄清楚敌人的情况，然后以雷霆万钧之势，杀对方一个片甲不留，以泄心中对刘牢之的怒火，重重打击刘牢之，让他晓得自己是不好惹的。
后一个选择对他有无比的引诱力，既可当作试刀磨练，又可光发制人，狠挫刘牢之在暗里对付自己的人马。
这会不会暴露自己现在的实力呢？后果全看他如何拿捏。只要不是像燕飞般斩杀竺法庆而名震天下，刘牢之只会怪乎下不济事。
想到这里，刘裕弹跳起来，朝广陵的方向掠丈。
※※※
会稽城。
一身武服衣装的谢道韫在太守府的大门外卜马，卫凝之的副将李从仁神色慌张的迎上来，低声道：“贼兵三天前于浃口登陆，接着兵分两路，－队向句章推进，另一军朝会稽开来，余姚和上虞已先后失守，落入贼兵手上。”
谢道韫登阶入府，向追在身后的李从仁大讶道：“两座城池也挡不了天师军片刻吗？”
其它兵将追在两人身后，人人面无血色，皆因知道形势大坏。
余姚和上虞是会稽柬面两座大县城，有强大的防御力，绝没有可能不战而降的。
李从仁叹道：“尚未交战，城内的天师道乱民首先造反，攻击我军，开门迎接孙恩。现在最怕是同样的情况会在我们这里重演，大人他又……唉……”
谢道韫穿过大堂，踏足通往后堂的碎石路，沉声道：“我们现在有多少人马？”
李从仁苦笑道：“不过二千人。”
谢道韫大吃一惊，停下来失声道：“只得二千人？”
李从仁叹道：“自从余姚和上虞失陷的消息接踵传来，我们这里出现了逃亡潮，大批士兵脱下军服，丢掉武器，加进逃离会稽的难民里去。逃难的人太多了，我们没法阻止，二千人是今午点算的数字，现在恐怕没有这个人数。”
谢道韫继续举步，每步均似有千斤之重，道：“大人呢？”
李从仁无奈道：“太守大人自黄昏开始把自己关在道房内，还严令不论发生任何事，都不准骚扰他，违令者斩。”
谢道韫淡淡道：“违令者斩？我倒希望他斩了我，如此可以眼不见为净。”
李从仁沉声道：“夫人千万不要气馁，这是我们最后一个机会。会稽城高墙厚，只要太守大人肯奋起抗敌，我们大有可能守个十天半月，待附近城池派军来援，便可以遏止贼势。可是如会稽失守，附近嘉兴、海盐、临海、章安、东阳、新安诸城均不能保，建康也势危了。”
谢道韫道：“我再试试看吧！”
宋悲风全速赶往会稽。
他本是乘马来的，可是路上塞满逃难的人潮，只好弃马徒步，还要专拣荒山野岭来走。
以会稽为中心四周所有城池，全陷进狂乱中，彷如人间地狱，可见这区域的群众，很多并不信任孙恩，特别是崇佛的信徒。天师道的起事，代表着天师道和南方佛门的一场决战已告展开。
只看其来势汹汹的姿态，建康今次有难了。
他现在唯一的希望，是在天师军攻入会稽城前寻到谢道韫母子，设法保护他们逃离险境。
※※※
纪千千和小诗随着大队，披星带月的在乎原上策骑推进。
慕容垂的部队在黄昏时拔营起行，把大军一分为二，三万人仍留在原地，二万大燕战士则随慕容垂动身，当然包括她们主婢在内。
没有人告诉她发生了甚么事，纪千千全凭自己的观察作出判断，例如慕容垂部队的大约人数、兵种的类别。
由于曾仔细研究慕容垂予她的地理图，她晓得这支二万人的全骑兵部队，已偏离了往台壁的路线，目的地该是长子和台壁之间的某处。
慕容垂的用兵手法确是出人意表，神妙莫测。他不是要攻打被抽空了兵力的台壁吗？为何又要分散兵力呢？
摸黑走了一段路后，她逐渐明白过来，心中惊叹，慕容垂确不负北方第一兵法大家的盛名，难怪人人畏惧他。
慕容垂抵邺城而不攻，引得慕容永把驻守台壁的军队调往长子，已是非常高明的误敌奇招。慕容永中计后，慕容垂立即舍邺城而直取台壁，更令慕容永阵脚大乱。
台壁是长子南面最重要的城堡，一旦失陷，敌人可以台壁为坚强据点，直接攻打长子，所以台壁是不容有失的。只要慕容永能保住台壁，长子便稳如泰山。
慕容垂正是看破此点，晓得慕容永会派大军来保住台壁，所以兵分两路。
一路装出佯攻台壁的姿态，于到达台壁后装出攻堡的模样，伐木建云梯、挡箭车、檑木车等攻堡工具，其实却志不在台壁。
真正的计谋是慕容垂这支正秘密行军的部队，会埋伏在长子往台壁的路途上，当慕容永的援军匆匆赶往台壁之际，慕容垂会从暗处扑出来，杀慕容永的人一个措手不及。
在没有城墙的保护，慕容永一方已是长途跋涉，兵疲马困；慕容垂埋伏的部队则是养精蓄锐，恃势以待。如此情况慕容永的人更不是对手。
慕容永肯定会中计，因为他别无选择，当慕容永把堵塞太行大道的大军调往台壁，他便注定踏上败亡之路。
慕容垂太厉害哩！！！！