跑进纷飞的大雪里。
直跑到嫂子和哥哥的屋里，看到榻上坐的两人。
姚佩君同样震惊丈夫的告知。
“与杜家的相看，你想法免去了。”
秦令筠捻盖刮了刮茶沫子，喝了一口。
姚佩君尚且未问清楚，门嗵地被撞开，闯入一袭茜红彩绣棉裙。
裙摆如浪花翻飞，直往榻边巍然不动的人扑涌。
“哥哥，你说的是假话，是不是？嫂子和阿娘已给我说了杜家。”
分明听清了进门前，哥哥的那句话，秦枝月眼眶盈满泪水，还是固执地询问。
秦令筠看着哭泣的妹妹，语调沉地再复一遍。
“明年春日，宫中开门选秀，到时你便进宫去。”
他冷静的话语，终让秦枝月崩溃，如天塌下来，不管不顾地哭喊道：“我不要进宫！我不要去！那个老皇帝比我大那么多，都快死了，我怎么能去……”
她的话并未说完，遽然被一巴掌给打断了。
她摔倒在地，歪过脸去，白皙的脸颊上浮现红色的巴掌印。
“闭嘴！对陛下不敬，若被传出去，你是要让我们家遭难吗？”
秦令筠皱眉站起身，侧目对妻子道：“好好与她说，这个年纪了，还不懂点事。”
这是责怪，姚佩君被那一巴掌恍惚地，忙跟着站起，小声道：“我知道了。”
她没敢抬头。
泪水滚落下来，滑过破裂出血的嘴角。
秦枝月抬眸，在朦胧里，以一种怨毒的目光望着哥哥秦令筠跨出门槛，彻底消失在眼前。
直至入夜，姚佩君送小姑回去，望着她嚎啕大哭地累睡在床帐内。
拿着湿热的帕子，温柔地给她擦脸上的泪痕，嘴角一点点的笑。
她可怜小姑子啊，但听说那个磋磨她的婆母，因这个唯一的女儿的婚事气病，却有点爽快。
想到此事是她那个公公，秦宗云同意，齿关又不停龃龉。
再回到自己的院子，心腹仆妇附耳来报。
“夫人，大爷去了浮蕊的院子。”
仆妇回想片刻前听到的鞭声和哭声，隐约夹杂的“贱人”“荡.妇”。
她的声音更低下去。
“怕是那边今晚要请大夫了。”
姚佩君眉眼未动，道：“去老太太那边看的大夫，先别让人回去，留下来，等会让人去浮蕊那边，给她看伤。”
“是。”
仆妇转身离去。
姚佩君走进内室，疲惫地坐到榻上，倚靠引枕，闭上了眼。
自从黄源府公干回来，她的丈夫似变了性子。不，那时并瞧不出来，是在道破对那个表姑娘的心思，想让人嫁进秦家后，一切都变了。
但后来，丈夫雨夜重伤，不久后那个表姑娘与卫陵的亲事定下。
她的丈夫是在骂谁？
此前不曾骂过浮蕊，是从伤后开始的。
浮蕊忍受不了地与她哭诉，将满身的鞭伤露给她看，可她能如何呢？那是她的丈夫。
而浮蕊，不过一个妾。
用以消遣的玩意罢了。
一个妾，是不值得她的丈夫出口骂言的。
所以那些“贱人”“荡.妇”之言，是在指向那个容貌姣好的表姑娘吗？
模糊的视线里，怀里钻入一个人。
“阿娘，你伤心了吗？”
秦照秀抚着母亲的眼睛，有些湿润。
姚佩君也摸了摸自己的脸，轻声问：“照秀，娘是不是真的老了？”
曾经，她有着不输那个表姑娘的容貌，但终在这座阴暗的府邸消磨殆尽。
秦照秀摇头，昳丽的面容上，笑容灿烂。
他搂住娘纤弱的脖子，靠在娘温暖的胸脯上，说道：“娘在我心里，是这世上最漂亮的娘亲。”
姚佩君也紧抱住她愚笨的儿子。
眼角落下一滴泪。
她怀疑起，她一直坚持固守的，丈夫对她的爱意了。
*
曦珠收到卫陵的回信时，是十二月十三日。
京城已连下了四日的雪。
她在正院里，听姨母笑说起卫陵在北疆立下的许多战功，如今封了个将军。
不过入疆三月，就有了这般功勋。
卫虞磕着瓜子，直夸三哥厉害。
从外回来的卫旷在台阶跺脚，震去靴上的雪，走进屋内听到夸耀，面上带笑地解开氅衣给丫鬟，大步走了进来，见三媳妇也在，倒不好当着人的面贬一贬自己的小儿子了。
默地转进内室去，他的伤复发要上药。
公爷回来，曦珠不好再待，拿起新送来的、一叠厚的信站起身，给姨母行礼告辞。
卫虞也一道要离开。
杨毓瞥到丈夫眼睛泛红，也不闲聊，放下手里的南瓜子，道：“路上雪滑，你们回去小心些。”
见人出门去，她忙起身，跟入内室，给丈夫上药。
出月洞门，转上长廊，曦珠和卫虞两人结伴，丫鬟跟在身后。
卫虞将近日遇到的事告诉三嫂听。
之前中秋，她叫表姐三嫂，结果表姐和三哥先后离席，她还奇怪，也有点生气。